Son père lui apporta une tasse de thé. « Il reviendra », dit-il doucement.
« Je ne suis pas sûre de vouloir qu’il fasse ça », répondit-elle.
Mais une portière de voiture s’est fermée à l’extérieur.
Eleanor se retourna et vit Gregory, échevelé, les yeux remplis de regret, debout dans l’embrasure de la porte.
—Ellie… — sa voix se brisa.
Elle se leva, tendue, le cœur battant.
« J’avais tort », dit-il. « J’avais terriblement tort. Ma mère a falsifié les preuves. J’ai découvert la vérité trop tard. Je… »
« Tu m’as mise dehors, Gregory », l’interrompit-elle d’une voix tremblante. « Tu m’as regardée dans les yeux et tu as dit qu’Oliver n’était pas de toi. »
—Je sais. Et je le regretterai toute ma vie.
Il s’approcha, lentement, prudemment.
—Je n’ai pas seulement échoué en tant que mari… j’ai échoué en tant que père.
Oliver le vit et applaudit avec enthousiasme, rampant vers la porte. Gregory tomba à genoux tandis que le garçon titubait vers lui.
Quand Oliver tomba dans ses bras, Gregory fondit en larmes.
« Je ne mérite pas ça », murmura-t-il dans les cheveux de son fils. « Mais je jure que je vais le mériter. »
Au cours des semaines suivantes, Gregory s’efforça de prouver qu’il pouvait changer. Il quitta le manoir, cessa les réunions et passa tout son temps libre avec Oliver et Eleanor. Il apprit à la nourrir, à la changer et même à lui chanter des berceuses – maladroitement, mais avec cœur.
Au début, Eleanor l’observa avec prudence. La douleur persistait, mais elle découvrit quelque chose de nouveau en lui. Une tendresse. Une humilité qui lui avait semblé impossible auparavant.
Un soir, alors que le soleil se couchait, Grégory prit la main d’Eléonore.
—Je ne peux pas effacer ce que j’ai fait. Mais je veux passer le reste de ma vie à le réparer.
Elle le regarda, dubitative.
« Je ne te demande pas d’oublier », ajouta-t-il. « Crois juste que je t’aime. Et que j’ai toujours aimé Oliver. Même quand j’étais trop aveugle pour le voir. »
Les yeux d’Eleanor se remplirent de larmes.
— Tu m’as brisé, Gregory. Mais… tu répares les choses. Petit à petit.
Il fit un pas de plus.
—Ne restez pas ici juste un moment. Restez pour toujours.
« Je le ferai », promit-il.
Des mois plus tard, au manoir, Lady Agatha était seule dans sa grande salle. La presse avait changé. Ses manipulations avaient été révélées. Son cercle social, autrefois intouchable, s’était refroidi.
Elle entendit des rires provenant des jardins : Gregory, Eleanor et le petit Oliver couraient à travers les buissons. Une famille au complet, à nouveau.
Et cette fois, même elle n’a pas pu les séparer.
