« Ce n’est pas mon fils », déclara froidement le millionnaire, sa voix résonnant dans le hall de marbre. « Faites vos bagages et partez. Tous les deux. » Il désigna la porte. Sa femme serrait fort leur bébé dans ses bras, les larmes aux yeux. Mais s’il avait su…

« Gregory,
tu avais tort. Gravement.
Tu voulais des preuves – les voici. J’ai retrouvé les résultats originaux. Le test a été falsifié. Et voici la photo que j’ai trouvée dans le bureau de ta mère… Tu sais ce que ça veut dire.
» — Eleanor

Gregory regarda la photo. C’était une vieille photo. En noir et blanc. Un jeune garçon, identique au petit Oliver, se tenait à côté d’Agatha Whitmore.

Ce n’était pas lui. C’était son père.

Et la ressemblance était indéniable.

Soudain, tout s’est mis en place.

Le rejet d’Agatha. Son hostilité envers Eleanor. Les pots-de-vin silencieux offerts au personnel. Et maintenant, les preuves falsifiées.

Elle le savait.

Elle l’avait fait.

Gregory se leva si brusquement que la chaise tomba. Il serra les poings et, pour la première fois depuis des années, il ressentit de la peur – non pas la peur du scandale ou de sa réputation, mais la peur de ce qu’il était devenu.

Il avait jeté sa femme dehors. Son fils.

Pour un mensonge.

Gregory fit irruption dans le bureau de sa mère sans frapper. Lady Agatha lisait près de la cheminée, et il leva les yeux avec un certain dédain.

« Vous avez falsifié les preuves ADN », dit-il d’une voix d’acier.

Elle haussa un sourcil. « Ah bon ? »

—J’ai vu les résultats originaux. J’ai vu la photo. Le garçon – mon fils – a les yeux de grand-père. Et les vôtres aussi.

Agatha ferma calmement le livre et se leva.

—Gregory, parfois un homme doit prendre des décisions difficiles pour protéger l’héritage de sa famille. Cette femme, Eleanor, aurait tout gâché.

« Tu n’avais aucun droit », grommela-t-il. « Tu n’avais aucun droit de détruire ma famille. »

—Elle n’a jamais été l’une des nôtres.

Il s’approcha, tremblant de fureur.

—Tu n’as pas seulement blessé Eleanor. Tu as blessé ton petit-fils. Tu m’as transformé en monstre.

Mais Agatha le regarda froidement. « Fais ce que tu dois. Mais souviens-toi : le monde voit ce que je lui permets de voir. »

Gregory claqua la porte. Il ne se souciait plus du monde. Ni des rumeurs, ni des gros titres. Une seule chose comptait désormais : réparer les dégâts.

Au cottage de son père, Eleanor se tenait dans le jardin, regardant Oliver chasser un papillon. Elle souriait légèrement, mais la douleur persistait dans ses yeux. Chaque jour, elle revivait les paroles de Gregory, le moment où il les avait rejetées comme si elles n’étaient rien.