Le juge s’éclaircit la gorge et déplia un document.
« Ceci est le testament de Robert Carter. Il sera lu au procès-verbal à la demande de l’exécuteur testamentaire. »
Je joignis les mains, les yeux fixés sur Daniel. Pour la première fois ce matin-là, son sourire commença à s’estomper.
Le juge ajusta ses lunettes et commença à lire :
« Moi, Robert Carter, étant sain d’esprit, déclare que ceci est mon dernier testament… »
Daniel se renversa en arrière, levant les yeux au ciel.
« Oh, s’il te plaît », murmura-t-il, assez bas pour que je l’entende. « Quoi, il t’a prêté sa vieille Chevrolet ? Ou sa collection de timbres ? »
Je l’ai ignoré.
Le testament continue :
« À ma fille, Emily Carter, je lègue l’intégralité de ma succession, y compris, mais sans s’y limiter, le ranch familial Carter dans le Montana, actuellement évalué à environ 2,4 millions de dollars, ainsi que ma participation de 60 % dans Carter Logistics, Inc., évaluée à environ 8,7 millions de dollars. »
Le silence retomba dans la pièce. Même la sténographe marqua une pause, les doigts sur les touches.
Daniel cligna rapidement des yeux, la mâchoire décrochée.
« Attends… quoi ? » murmura-t-il.
Le juge a poursuivi sa lecture :
« Je lègue également à Emily tous les comptes financiers à mon nom, totalisant environ 1,6 million de dollars, ainsi que tous les autres actifs résiduels à liquider et à lui distribuer uniquement. »
Daniel me regarda, pâle.
« Tu… savais ça ? » Sa voix se brisa, une rare fêlure dans sa confiance cultivée.
Je le regardai calmement.
« Bien sûr que je le savais. C’était mon père. »
Le juge a mis les documents de côté.
« Ceci conclut la lecture du testament. Il est consigné au procès-verbal que Mme Carter est l’unique bénéficiaire. »
L’air dans la pièce s’alourdissait, chargé du poids de la révélation. Daniel restait immobile, la bouche ouverte et fermée comme un poisson hors de l’eau. Pendant des mois, il s’était vanté, convaincu que divorcer me laisserait sans rien. Et maintenant, en quelques minutes, son récit s’effondrait.
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