« Je peux t’aider, Sarah », dit-il d’une voix calme mais ferme. « Mais l’aide a un prix. »
Elle cligna des yeux, confuse.
« Que veux-tu dire ? »
Les lèvres de Jonathan s’étirèrent en un léger sourire.
« Si tu veux l’argent pour le traitement de ta mère, tu devras passer un marché avec moi. Un… marché personnel. »
Le cœur de Sarah battait fort.
« Que demande-t-il ? » murmura-t-elle.
Les yeux de Jonathan ne quittaient pas les siens, son regard fixe.
« Je veux que tu passes une nuit avec moi. Une nuit, et le traitement de ta mère sera pris en charge. Tout sera pris en charge. Sans engagement, juste une transaction commerciale. »
Sarah était abasourdie. Une vague de honte l’envahit, mais en regardant la photo de sa mère malade dans son portefeuille, elle comprit qu’il n’y avait pas d’autre choix. La vie de sa mère était en jeu, et elle ferait tout pour la sauver. Elle savait que c’était mal, mais sur le moment, elle l’accepta.
Cette nuit-là, Sarah se retrouva dans le luxueux penthouse de Jonathan, le cœur déchiré entre culpabilité et désespoir. La soirée passa dans un flou total, et lorsqu’elle quitta son appartement au petit matin, elle se sentit vide, comme si quelque chose lui avait été enlevé à jamais.
Les jours suivants furent un véritable tourbillon. La mère de Sarah commença son traitement et, pendant un bref instant, elle se laissa croire que tout irait bien. Mais lorsqu’elle revit Jonathan au cabinet le lundi suivant, son attitude avait complètement changé. Il était distant, froid et la traitait comme si de rien n’était. La chaleur et la compassion dont il avait fait preuve lors de leur conversation avaient disparu, remplacées par un professionnalisme sec et autoritaire.
Un matin, Sarah a tenté de l’aborder pour le remercier de son aide, mais il lui a à peine répondu.
« Sarah, si tu as besoin d’autre chose, tu sais où me trouver », a-t-il dit d’un ton bourru, avant de se détourner pour retourner au travail.
Les jours se transformèrent en semaines, et Sarah ne parvenait pas à se défaire du sentiment d’être exploitée. Elle avait sacrifié une part d’elle-même pour le bien-être de sa mère, mais maintenant, voyant Jonathan la traiter comme une simple employée, la culpabilité la rongeait. Elle ne comprenait pas comment il pouvait être aussi indifférent.
Un après-midi, après une journée fatigante, Sarah se retrouva devant la porte du bureau de Jonathan. Elle savait qu’elle devait le confronter, pour comprendre pourquoi il avait agi ainsi après ce qui s’était passé. Avec un profond soupir, elle frappa et entra sans attendre de réponse.
Jonathan leva les yeux et fronça les sourcils.
