Sur ordre de Maria, les gardes de sécurité sont entrés dans la pièce.
—Veuillez l’escorter, lui et ses amis, hors des lieux.
« Tu nous as menti », murmura Tiffany, la voix tremblante.
« Non », répondit calmement Maria. « Je les ai juste laissés se montrer tels qu’ils étaient. »
—
Cette nuit-là, lorsque les lumières se sont éteintes et que le dernier invité est parti, Maria s’est retrouvée seule dans la grande salle de bal, et non plus seulement la femme à la serpillière.
Désormais, elle était la femme à qui tout appartenait.
Mais la bataille n’était pas terminée.
Asher n’abandonnerait pas si facilement.
Et Maria savait : ce n’était pas la fin.
Ce n’était que le début.
Le lendemain matin, les gros titres ont explosé comme une traînée de poudre dans tous les tabloïds et dans toutes les rubriques économiques :
« La veuve de l’épouse perdue : la servante s’avère être l’héritière multimillionnaire du domaine de Wexley »
« Mary Wexley déjoue les plans de ses proches cupides et reprend sa place légitime »
Maria se fichait des ragots. Elle se souciait de protéger ce que Charles lui avait laissé et de dénoncer ceux qui tentaient de le lui prendre.
Mais Asher n’avait pas encore fini.
Trois jours après son humiliante expulsion du gala, une voiture noire s’arrêta devant l’entrée principale. Maria le regarda descendre du haut du grand escalier, escorté d’un avocat et d’un sourire suffisant.
« Je suis ici pour contester le testament », dit-elle doucement à la presse rassemblée à la porte. « Mon oncle était vieux, malade et manifestement manipulé. Cette… servante a profité de sa fortune. »
Maria ne répondit pas. Elle pouvait dire ce qu’elle voulait.
Son équipe juridique avait déjà dix longueurs d’avance.
« Il bluffe », dit Janice, son avocate. « Le testament est en béton. Charles l’a signé devant notaire et trois témoins. Mais il utilisera la presse et les tactiques juridiques pour vous mener la vie dure. »
« Je m’en fiche », répondit Maria. « Je pense au personnel, à la fondation, à perpétuer l’héritage de Charles. »
-Qu’est-ce que tu vas faire?
Maria regardait les jardins par la fenêtre.
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