Je comprenais maintenant que tout cela avait été un scénario soigneusement préparé, mais je remarquais que les invités de la famille d’Isabela avaient une étrange attente, comme s’ils savaient tous quelque chose. Son cousin Luis fit même un geste à un autre membre de la famille comme pour dire : « On a réussi. » La mère d’Isabela, Victoria, une ancienne aristocrate d’une beauté intacte, avait une lueur de victoire dans les yeux.
Toute la famille d’Alba ressemblait à une meute de loups prête à sacrifier un agneau gras. Arrivés à l’autel, Juan embrassa le front de sa fille et posa sa main dans la mienne. « Prends bien soin d’elle », dit Juan en me regardant dans les yeux. « Je le ferai, Monsieur Alba. C’est l’amour de ma vie », répondis-je. Des mots qui m’auraient bouleversée si je n’avais pas su la vérité. Maintenant, je n’avais plus qu’une nausée.
J’ai lutté pour contenir mon dégoût tandis que j’ajoutais mentalement : « Ne vous inquiétez pas, je prendrai bien soin d’elle, tout comme elle compte prendre soin de moi. » Le prêtre a commencé la cérémonie. « Nous sommes réunis aujourd’hui pour célébrer l’union de Roman et Isabela. Le mariage est un contrat sacré fondé sur l’amour, le respect et l’honnêteté mutuelle. » Honnêteté.
Quelle cruelle ironie, Isabela ! J’ai jeté un coup d’œil à ma petite amie, dont les yeux brillaient de victoire, parfaitement dissimulés sous des larmes de joie. « Une vraie actrice », me suis-je dit. « Dommage que tu ne saches pas que je sais jouer aussi, et mieux que toi. »
J’étais distrait pendant la première partie de la cérémonie, concentré sur l’élaboration de mon plan. J’avais besoin de preuves, d’alliés, d’un plan de vengeance infaillible. Et surtout, j’avais besoin de temps. Je devais poursuivre cette mascarade jusqu’à rassembler suffisamment de preuves pour ensuite, au moment le plus opportun, porter le coup fatal. Roman, prends-tu Isabela pour épouse légitime ? Promets-tu de l’aimer et de la respecter dans la prospérité comme dans l’adversité, dans la maladie comme dans la santé, dans la richesse comme dans la pauvreté, jusqu’à ce que la mort vous sépare ? Oui, je le fais. Je le regardai droit dans les yeux. En disant cela, je traçai doucement un X sur
la paume de sa main. Isabela pensait que c’était une caresse entre amants, mais pour moi, c’était la marque de la mort sur ma proie. Les toreros espagnols dessinent aussi une croix dans les airs avant de donner le coup final, symbolisant l’arrivée de la mort. Isabela, acceptez-vous Román comme votre époux légitime ? Promettez-vous de l’aimer et de le chérir dans la prospérité comme dans l’adversité, dans la maladie comme dans la santé, dans la richesse comme dans la pauvreté, jusqu’à ce que la mort vous sépare ? Isabela marqua une pause. Je sentais tous les regards braqués sur elle. Elle me serra la main, mais je sentais
La tension se cachait derrière son sourire. Son regard se posa sur celui de son père et, après un hochement de tête presque imperceptible, elle répondit : « Je le veux. » J’ai remarqué une lueur de soulagement dans son regard. Avant d’échanger les alliances, le prêtre annonça : « Les mariés souhaitent prononcer leurs vœux personnels. »
J’avais planifié cela des semaines auparavant, quand je croyais encore en notre amour. Maintenant, ça allait se passer différemment. Isabela commença : « Román, quand je t’ai rencontré à cette exposition de design, j’ai su que ma vie allait changer à jamais. Tu m’as apporté lumière, joie et sens. Je te promets d’être l’épouse que tu mérites, de prendre soin de toi et de construire notre foyer avec tout l’amour de mon cœur. »
Certains invités étaient émus aux larmes. J’ai souri en pensant à son naturel de mensonge. Cette femme pourrait sans aucun doute remporter l’Oscar de la meilleure actrice. Chaque mot était un mensonge, mais exprimé avec une telle authenticité, une telle émotion. La femme que tu mérites. Oui, une femme qui a comploté pour me tuer. C’est ce qu’elle pensait que je méritais. C’était mon tour.
J’ai respiré profondément, souriant tendrement, l’amour dans les yeux. Isabela, notre relation m’a tant appris sur la confiance, sur comment donner tout mon cœur. Aujourd’hui, devant notre famille et nos amis, je veux que tu saches que je te connais vraiment. Je connais tes rêves, tes peurs, tes ambitions, et je te promets d’être à tes côtés, quelles que soient les difficultés que nous rencontrerons.
J’ai remarqué que Clara pâlissait, et Isabela m’a serré la main à nouveau, mais cette fois, sa paume était légèrement moite. Mes paroles avaient un double sens. Je te connais vraiment, et je connais tes ambitions. Mais Isabela les a clairement mal interprétées. Elle a cru qu’il s’agissait de simples vœux de mariage, et non d’un avertissement. Lorsque le prêtre nous a déclarés mari et femme, mon monologue intérieur a été : « Nous ne sommes pas adversaires. »
Le jeu commence maintenant. Un jeu sans vainqueur, seulement un chasseur et une proie. Et toi, Isabela, tu découvriras bientôt que tu n’es pas le chasseur. « Nous allons maintenant procéder à l’échange des alliances », dit le prêtre. Isabela prit ma bague et la glissa à mon doigt. « Avec cette bague, je t’épouse, promettant de t’aimer toujours. » J’en fis autant, mais en lui passant la bague, je la regardai dans les yeux et lui dis : « Avec cette bague, je t’épouse, promettant de te donner tout ce que tu mérites. » Ces mots avaient un double sens dans ma bouche. J’y vis une lueur de confusion.
Les yeux d’Isabela se posèrent sur elle, mais elle retrouva rapidement son expression joyeuse. « Par le pouvoir qui m’est conféré, je vous déclare mari et femme. Roman, peux-tu embrasser la mariée ? » Je me penchai pour l’embrasser. C’était le baiser que j’avais tant désiré, mais il me semblait désormais mécanique et faux.
Les invités ont applaudi et acclamé. La marche nucale a recommencé, plus joyeuse. Isabela et moi avons marché dans l’allée de l’église, bénis par nos familles et amis, et on nous a lancé des pétales de fleurs. J’ai entendu des gens dire : « Quel couple parfait, faits l’un pour l’autre, et même leurs enfants seront magnifiques. »
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