« Nous prévoyons de lancer le premier projet pilote dans six mois », ai-je expliqué à un promoteur immobilier. « La technologie de Román va révolutionner la perception de la construction durable. » J’écoutais en coulisses, la nausée. Il faisait ces promesses sans même me consulter, comme si je n’existais pas. À ses yeux, je n’étais qu’une marionnette facile à contrôler, une machine à signer des chèques.
« Cher Román, quel beau mariage ! » dit Señora Sofía, une amie de la mère d’Isabela. Isabela est une femme très spéciale. Tu seras très heureuse. Merci, Señora Sofía. Elle est vraiment spéciale. « Spéciale » est un adjectif qui convient bien à quelqu’un qui se marie pour l’argent.
En discutant avec un parent âgé et guindé, j’ai entendu quelqu’un de proche dire : « Ils ont enfin trouvé quelqu’un pour sauver la famille d’Alba. Ce gamin a beaucoup d’argent, mais il ne sait pas s’en servir. Isabela va lui apprendre. » J’ai fait semblant de ne pas entendre, mais j’ai ajouté une preuve supplémentaire à ma liste. Les membres de la famille d’Alba ne cachaient pas leur avidité pour mon argent, comme si j’étais un morceau de viande juteuse à dévorer.
Sous prétexte de me changer, je suis retournée dans la suite nuptiale qu’on nous avait préparée à l’hôtel. La pièce était remplie de traces de notre amour : photos, cadeaux, le collier de diamants que je lui avais offert une semaine plus tôt. Autrefois symboles d’amour, ils ressemblaient maintenant aux accessoires d’une arnaque soigneusement orchestrée.
Impassible, je suis entrée dans la salle de bain, je me suis aspergée le visage d’eau froide, puis, en me regardant dans le miroir, j’ai esquissé pour la première fois un sourire froid et vide de sens. J’ai ouvert mon téléphone de secours. J’ai utilisé un Moon Mobile prépayé, sans trace, et j’ai envoyé un message crypté à Ignacio. Je le contacterai après le mariage.
Urgence. Préparez votre meilleure équipe. Puis j’ai ajouté qu’elle préparait bien plus qu’une simple escroquerie. Il pourrait s’agir de quelque chose de plus sérieux. De retour dans la salle de bal, j’ai repris mon rôle de mari parfait. J’ai souri et discuté avec les invités. J’ai servi du champagne à Isabela. Je l’embrassais de temps en temps sur la joue, comme tout jeune marié.
Si quelqu’un observait attentivement, il remarquerait peut-être une lueur froide dans mes yeux, mais dans l’ambiance festive, personne ne prêterait attention à ces subtils changements. L’heure du dîner arriva, et Isabela et moi nous installâmes à la table d’honneur. Elle posa sa main sur la table et caressa doucement le dos de ma main du pouce. Ce geste, qui avait autrefois fait battre mon cœur, me dégoûtait maintenant.
Mais je continuais à sourire. Je continuais à jouer les maris profondément amoureux. « Tu es magnifique aujourd’hui », dis-je doucement, avec un faux amour dans les yeux. « Merci, chéri. Tout est parfait, n’est-ce pas ? » répondit Isabela avec une certaine suffisance dans la voix. Oui, parfait. Tout comme toi. Je levai mon verre, ajoutant mentalement : « Parfait arnaqueur. »
J’observais attentivement ses interactions avec sa famille, remarquant qu’à chaque fois que Juan la regardait, il faisait un geste presque imperceptible, comme pour lui rappeler quelque chose. Isabela hochait légèrement la tête, signe de compréhension. Il régnait une communication silencieuse entre le père et la fille, comme des arnaqueurs chevronnés travaillant ensemble.
Pendant le dîner, Juan de Alba se leva pour le premier toast. Amis, famille, merci d’être venus aujourd’hui. Isabela a toujours été la fierté de la famille Alba, une dame élégante et noble. Román, tu as trouvé une épouse incroyable, et Isabela, tu as choisi un mari talentueux qui, visiblement, t’aime profondément. Les invités applaudirent. Je souris et hochai la tête tandis qu’Isabela se levait pour embrasser son père.
J’ai remarqué que Juan lui murmurait quelque chose à l’oreille pendant l’étreinte, et l’expression d’Isabela s’est renforcée. « Merci, Monsieur Alba. Je vous promets de prendre bien soin d’Isabela et me réjouis de collaborer avec vous. Qui sait ? Peut-être qu’ensemble, nous pourrons propulser les propriétés Alba vers de nouveaux sommets », ai-je répondu en levant mon verre d’un ton qui laissait présager une future collaboration.
Juan sourit, visiblement ravi de l’attitude de son gendre. « Si seulement il savait la vérité. » Quand vint mon tour de parler, je me levai et pris le micro. Mesdames et Messieurs, je tiens à remercier tout le monde d’être ici aujourd’hui, et en particulier M. Juan et Mme Victoria de m’avoir accepté comme membre de la famille. Isabela, tu as fait de moi l’homme le plus heureux du monde.
Je te promets de te faire sourire jusqu’à la fin de tes jours. Encore des mensonges racontés avec tant de naturel et de conviction. Sous les applaudissements, je l’ai embrassée à nouveau. Je commençais à comprendre pourquoi les arnaqueurs réussissent. D’abord, ils se persuadent eux-mêmes de croire leurs mensonges. Et maintenant, je faisais la même chose, mais avec un objectif différent.
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Je me souviens de la première fois que nous l’avons entendue dans mon studio. Isabela l’a dite, ce qui exprimait parfaitement ce qu’elle ressentait pour moi. Maintenant, debout au milieu de la piste de danse, avec tous les regards braqués sur nous, j’avais l’impression de jouer dans une pièce de théâtre. « Tu es nerveuse ? » a murmuré Isabela pendant que nous dansions. « Juste un peu gênée », ai-je répondu.
Tant de gens nous regardent. Du calme, tout est parfait. Notre vie ne fait que commencer. Notre vie. J’ai failli rire devant l’ironie. Oui, ta nouvelle vie. Dépenser mon argent, vivre chez moi, peut-être organiser mes funérailles. Je le fixais intensément dans les yeux, un sourire affectueux aux lèvres, mais je réfléchissais intérieurement à la façon de lui rendre la monnaie de sa pièce.
Nous avons virevolté sur la piste de danse. Les invités nous regardaient avec envie, comme s’ils observaient un couple véritablement amoureux. Ce spectacle devait continuer jusqu’à ce que je rassemble suffisamment de preuves. Lorsque la musique s’est arrêtée, d’autres couples ont rejoint la piste de danse. J’ai dansé avec la mère d’Isabela, qui semblait triomphante.
Mon nouveau gendre, tu as pris la bonne décision. La lignée des Alba est incomparable. Certainement, Señora Isabela. Je suis fascinée. Tu sais, notre famille possédait autrefois la plus grande collection d’art de Madrid, jusqu’à des investissements malheureux. Mais j’ai confiance qu’avec ton talent, nous retrouverons bientôt notre splendeur d’antan.
« Je ferai de mon mieux », ai-je répondu, pensant à quel point cette famille voulait désespérément mon argent. Victoria a continué. Juan a investi dans des projets prometteurs, mais il rencontre temporairement des problèmes de trésorerie. Vous pourriez peut-être en discuter après le mariage. Bien sûr, madame.
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