Personne ne pouvait déceler ma froideur et mon esprit calculateur. Plus tard, Isabela reçut un deuxième appel mystérieux et chercha de nouveau un prétexte pour s’enfuir. Je fis semblant de discuter avec mes amis, mais je l’observai attentivement. Je la vis revenir dans la salle de bal, le visage pâle, essayant de dissimuler sa peur, mais ses mains tremblaient et son regard reflétait le désespoir.
J’en ai profité pour parler à plusieurs amis, mentionnant avec insistance mes brevets et mes projets d’avenir pour l’entreprise. J’envisage d’élargir le champ d’activité. J’aurais peut-être besoin d’une meilleure protection juridique, ai-je dit à un ami avocat, assez fort pour que la famille proche d’Alba puisse m’entendre.
J’ai expliqué comment mes brevets pourraient révolutionner le secteur de la construction et générer des centaines de millions d’euros. J’ai vu les yeux du père d’Isabela s’illuminer. Son avidité était évidente. L’avidité de ces gens était si flagrante que j’en ai eu un pincement au cœur. Mais j’ai gardé le sourire. J’ai continué à parler de mes projets comme un millionnaire naïf et sans méfiance.
Il approchait minuit, l’heure traditionnelle du départ. Isabela et moi avons coupé le gâteau une dernière fois pour les photos. Enfin, il était temps de rejoindre la suite nuptiale, dans le même hôtel. En chemin, Isabela s’est blottie contre moi et m’a dit doucement : « Ma chérie, à partir d’aujourd’hui, tout ce qui est à toi est à moi. »
Je lui caressai les cheveux et répondis tendrement : “Oui, tout ce qui est en moi est prêt pour toi.” Juan et Victoria se dirent au revoir en larmes. “Ma fille, je te souhaite du bonheur”, dit Victoria. “Prenez soin l’un de l’autre.” Juan me serra dans ses bras comme si j’étais son propre enfant. Si seulement ils savaient la vérité. Dans l’ascenseur de l’hôtel, Isabela se détendit enfin. Ouf ! C’était enfin fini. Faire semblant d’être heureuse est épuisant. Je la regardai avec surprise. Faire semblant.
Isabela, réalisant son erreur, se reprit rapidement. Non, ce n’était pas ce que je voulais dire. Je dis juste que le mariage était épuisant. Trop de monde, trop de bruit, mais maintenant, on est juste toutes les deux. Oui, juste toutes les deux, répétai-je avec un sens qu’Isabela ne sembla pas saisir.
« C’est bon de retrouver notre monde », continua Isabela. « Ces invités étaient vraiment agaçants, surtout ton ami Ignacio, qui me fixait toujours d’un regard scrutateur. Ignacio se soucie trop de moi », répondis-je. « Il a toujours été comme ça depuis la fac. J’espère qu’il comprend qu’on est mariés maintenant et qu’il ne peut plus monopoliser ton temps comme avant. »
J’ai souri. Bien sûr, ma chérie. Désormais, tout mon temps est à toi. Dans la suite. Isabela est allée directement à la salle de bain prendre une douche. J’en ai profité pour sortir mon téléphone et envoyer un SMS à Ignacio. Situation confirmée. Rendez-vous à minuit, malgré tous nos efforts.
La réponse est venue rapidement. « Compris, c’est prêt. » J’ai rangé mon téléphone, je suis allée dans la salle de bain et je me suis aspergée le visage d’eau froide. Je me suis regardée dans le miroir, révélant pour la première fois un sourire froid et impassible. Puis j’ai vite retrouvé l’expression d’un petit ami profondément amoureux.
Isabela sortit de la salle de bain vêtue d’une luxueuse chemise de nuit en soie et s’approcha de moi avec un sourire séducteur. « Enfin, Monsieur Dominguez. » « Enfin, Madame Dominguez », répondis-je, mais elle ne remarqua pas la froideur de mon regard. Isabela se pencha et commença à déboutonner ma chemise. « Tu sais ? À partir d’aujourd’hui, tout ce que tu possèdes m’appartient. » Je lui caressai les cheveux et répondis doucement : « Oui, tout ce qui est à moi est prêt pour toi. »
Isabela leva les yeux, perplexe. « Tu es un peu bizarre aujourd’hui, Roman. » « Tout va bien, bien sûr », souris-je. « Je suis tellement heureuse, presque incroyable. » Elle sembla accepter cette explication et continua de déboutonner ma chemise. Je savais que c’était le début du jeu.
Désormais, chaque pas devait être prudent, chaque mouvement calculé. Une guerre sans fumée avait commencé, et je devais m’assurer d’en être le vainqueur final. Vingt-quatre heures plus tard, dans une pièce sombre, plusieurs hackers d’élite surveillaient les flux de trésorerie et déchiffraient les courriels cryptés. Des écrans muraux actualisaient en temps réel le bilan de la famille Alba, actif et passif.
Il s’agissait du service des enquêtes spéciales du cabinet d’Ignacio, composé d’anciens agents de renseignement spécialisés dans les affaires commerciales hautement sensibles. L’atmosphère dans la salle était tendue et concentrée, chacun travaillant à plein régime. « Nouvelle découverte », annonça une jeune femme portant des lunettes. Isabela s’entretenait régulièrement avec un certain Antonio Vargas depuis six mois.
Vargas. Ignacio fronça les sourcils. Enquêtez sur les antécédents de cet homme. Nous travaillons déjà dessus. Les premiers résultats indiquent qu’il est propriétaire d’un bureau de change illégal à Madrid, en lien avec plusieurs casinos illégaux. L’enquête se poursuit.
J’ai besoin de connaître leur lien exact, notamment leurs transactions financières. J’étais assis dans le bureau d’Ignacio, situé dans le centre de Madrid, et j’examinais un épais dossier. Des dizaines de pages de rapports d’enquête, comprenant des relevés bancaires, des captures d’e-mails et des photographies. Chaque page révélait de nouveaux secrets sur la famille d’Alba.
Chaque information me convainquait davantage de la justesse de ma décision. « Votre équipe travaille vite », dis-je. « Est-ce que tout ce dont j’ai besoin est là ? » Ignacio acquiesça. « Tout ce que nous avons pu trouver. » Nous avons travaillé toute la nuit en utilisant toutes nos ressources. L’enquête est en cours, mais nous disposons désormais de suffisamment d’informations pour comprendre la situation. J’ai lu attentivement le rapport détaillé sur Isabela de Alba.
La famille Alba, apparemment issue de la noblesse espagnole, est en réalité lourdement endettée. Après une série d’investissements ratés en 2021, Juan de Alba doit près de 2 millions d’euros, principalement à des prêteurs illégaux comme Vargas. Le patrimoine familial comprend un vieux manoir madrilène, qui se détériore avec le temps, et des tableaux anciens dont la valeur est incertaine.
Juan a essayé de vendre une partie de la collection d’art familiale pour rembourser ses dettes, mais sans grand succès faute d’œuvres de valeur. J’ai pris une grande inspiration. La situation de la famille d’Alba était pire que je ne l’imaginais. Ils n’étaient pas seulement en déclin, ils étaient complètement ruinés. Il n’était pas étonnant qu’Isabela soit si désespérée. Elle ne cherchait pas seulement de l’argent, elle cherchait à sauver toute la famille.
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