Je m’appelle Maria. J’ai commencé à être belle-fille à 26 ans. À cette époque, la famille de mon mari avait déjà traversé de nombreuses épreuves. Ma belle-mère était décédée jeune, laissant mon beau-père, Tatay Ramón, élever seul ses quatre enfants. Il a cultivé du riz et des légumes toute sa vie à Nueva Écija, sans emploi stable ni retraite.

Au moment où j’ai épousé son fils, presque tous les enfants de Tatay Ramón avaient déjà leur propre famille et lui rendaient rarement visite. Le reste de sa vie dépendait presque entièrement de mon mari et de moi.

J’entendais souvent les voisins murmurer :

« Qu’est-ce que c’est ? Ce n’est qu’une belle-fille, mais on dirait sa servante. Qui s’occuperait d’un beau-père aussi longtemps ? »

Mais moi, je pensais différemment. C’était un père qui a sacrifié toute sa vie pour ses enfants. Si je lui tournais le dos, qui prendrait soin de lui ?

Douze ans de procès

Ces douze années n’ont pas été faciles. J’étais jeune, je me sentais souvent fatiguée et seule. Quand mon mari travaillait à Manille, je me retrouvais seule pour m’occuper de notre petite fille et de Tatay Ramón, déjà affaibli. Je cuisinais, je faisais la lessive et veillais tard le soir pour surveiller sa respiration.

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