La police avait cessé d’appeler depuis des années. Les équipes de recherche avaient disparu. Les affiches disparues avaient été remplacées par d’autres visages. Mais Marcs s’arrêta. Il revit la chambre du garçon telle qu’elle était : le lit défait, les chariots à jouets toujours alignés sur l’étagère, comme si son fils pouvait franchir la porte à tout moment.
Et maintenant… il était là. Ou pas ?
Victoria s’approcha la première, s’accroupissant devant le garçon. « Chéri, ça va ? »
Le garçon leva à peine les yeux. « Je vais bien », murmura-t-il, d’une voix rauque, comme s’il n’avait pas parlé depuis des jours.
— Comment t’appelles-tu ? — demanda Marc, la gorge serrée.
Le garçon dit : « …Daпiel. »
Le cœur de Marc battait fort. Son fils s’appelait Daпiel.
Avant que Marcs puisse reprendre la parole, le regard de Daniel se porta vers la rue. Un homme grand, vêtu d’une veste en cuir usée, en était sorti, le visage crispé.
« Toi ! » aboya l’homme. « Retourne au travail ! »
Daпiel se leva d’un bond et s’enfuit. L’homme le poursuivit. Et Marc, faisant semblant, courut après eux deux.
Le garçon était vif, sautant entre les piétons, raccourcissant sa foulée dans les rues adjacentes. Les jambes de Marc le brûlaient, mais la douleur dans sa poitrine était encore plus intense. Il avait déjà perdu son fils une fois pour toutes. Il ne pouvait pas, ou ne voulait pas, le perdre d’un seul coup.
Daniel se glissa par la porte latérale de l’entrepôt abaissé. Le temps que Marc l’atteigne, la lourde porte métallique se referma. À l’intérieur, des voix étouffées résonnèrent.
« Si tu parles à nouveau à des inconnus, tu le regretteras », grogna l’homme.
—Je… — La voix du garçon se brisa. On entendit un grand bruit sourd.
Le sang d’A Marcυs se glaça. Il frappa à la porte. « Ouvre ! Une heure ! »
La porte s’ouvrit juste assez pour que l’homme puisse regarder dehors, suffisamment surpris. « Allez, riche. Ce garçon est à moi. »
« Alors, qu’est-ce que c’est que ça de légal ? » La voix de Marc était basse et dangereuse.
Le sourire narquois s’estompa. « Il travaille pour moi. Il paie ses études. »
« C’est une petite chose », rétorqua Marcs. « Et c’est fini. »
Victoria était déjà au téléphone avec la police. Le bruit des sirènes résonnait au loin. Le regard de l’homme bougeait imperceptiblement.
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