Elle prit la parole la première, la voix tremblante. « Je suis vraiment désolée, Phoebe. Je n’ai jamais voulu te faire de mal à nouveau. »
Je me suis penchée en avant, la colère et la douleur se mêlant. « Alors pourquoi ? »
Les aveux de Marla sont sortis par pots-de-vin. « Ce soir-là, c’était le chaos à la garderie. Ils ont mis votre fille sur le mauvais tableau, et quand je m’en suis rendu compte, j’ai paniqué. »
Elle se tordait les mains sur ses genoux. « J’ai inventé un mensonge pour en dissimuler un autre, et à l’aube, je nous avions tous piégés. »
« Je ne voulais plus jamais faire de mal à personne. »
Les larmes coulaient sur ses joues. « Je me suis dit que j’allais arranger ça. Puis je me suis dit qu’il était trop tard. Je vis avec ça depuis six ans. »
« Marla, ce que tu as fait est impardonnable. »
« Je mérite ce qui m’arrive ! » dit-elle, la voix brisée. Elle semblait presque soulagée. « Même si ça veut dire… de la prison. Peu importe. Je suis désolée. Mais peut-être que maintenant je peux enfin respirer. »
J’ai hoché la tête, sentant un soulagement m’envahir. Pendant six ans, j’avais porté ce fardeau seule. Maintenant, je n’avais plus au porter.
Mais la seule chose que je n’arrivais pas à me sortir de la tête, la chose que je n’aurais jamais pu imaginer, c’était que mon bébé était resté vivant et avait respiré tout ce temps.
Et j’ai perdu tellement de temps à souffrir au lieu d’apprendre à connaître et à aimer mes deux filles.
« Je mérite ce qui m’attend ! »
Deux mois plus tard, nous nous sommes retrouvés allongés sur une couverture de pique-nique dans le parc, Junie, Lizzy et moi, le soleil se reflète sur l’herbe. Suzanne était en déplacement professionnel et mes deux filles étaient avec moi.
L’air sentait le pop-corn et la crème solaire, et de la glace arc-en-ciel fondait sur les poignets des deux filles.
Lizzy GLoussa, les joues collantes. « Maman, tu as encore mis du pop-corn dans mon cornet ! »
J’ai souri en ramassant les morceaux éparpillés. « Tu m’as dit que tu aimes ça comme ça, tu te souviens ? »
Junie, la bouche pleine, intervint : « Il n’aime ça que parce qu’il m’a vue le faire en premier. »
Lizzy tire la langue. « Non, non, je l’ai inventé ! »
« Tu m’as dit que c’est comme ça que tu aimes ça, tu te souviens ? »
Nous avons ri, fort et sincèrement. Il n’y avait aucune lourdeur , juste le bruit des enfants qui courent librement, la musique de leur voix. J’ai sorti le nouvel appareil photo jetable, lilas cette fois, que les deux filles avaient choisi dans le rayon du supermarché.
C’était devenu notre tradition. Nous remplissions des tiroirs de photos floues : des mains collantes, des sourires désordonnés et des instantanés d’une vie retrouvée.
« Souriez, vous deux ! » ai-je crié.
Ils se sont pincés les joues, se sont enlacés et ont crié tous les deux : « Souriez ! » J’ai pris la photo le cœur débordant de joie.
C’était devenu notre tradition.
Junie s’est laissée tomber sur mes genoux. « Maman, est-ce qu’on va acheter toutes les couleurs d’appareil photo ? Il nous faut du vert, du bleu et… »
Lizzy m’a tiré par la manche. « Et du jaune ! C’est pour l’été ! »
J’ai ébouriffé leurs cheveux, me sentant si présente que cela en était presque douloureux. « Nous utiliserons toutes les couleurs. C’est promis. »
Mon téléphone vibre. C’était un message de Michael concernant le retard de paiement de la pension alimentaire. Je le fixai, le pouce levé, puis mon regard se porte sur les filles enlacées à côté de moi.
Il avait pris sa décision depuis longtemps. Nous ne voulions plus l’attendre.
« C’est une promesse. »
Ces moments étaient désormais les nôtres.
J’ai allumé la caméra et j’ai souri. « Alors, qui veut aller aux balançoires ? »
Le bruit des paniers résonna et des rires éclatèrent, les miens se mêlant aux siens tandis que nous courions.
Personne ne pouvait me rendre les années perdues.
Mais désormais, chaque souvenir m’appartiendrait. Et plus personne ne me volerait un seul jour.
Ces moments étaient désormais les nôtres.
