Elle a appelé le 911 plus tôt dans la journée. Elle a été emmenée à l’hôpital général de Pinos Verdes avec une importante distension abdominale. Les mains de Miguel ont commencé à trembler. L’hôpital, mais il allait bien quand je suis partie ce matin. Juste un léger mal de ventre. Il en a eu par intermittence pendant deux semaines. Sa voix s’est éteinte, la culpabilité s’insinuant sur son visage. Je n’arrêtais pas de lui dire qu’on irait chez le médecin, mais avec les factures médicales de Sari et mes deux boulots, elle a soudain compris quelque chose de plus que ce que l’agent avait dit. «
Attendez. Elle a appelé le 911 elle-même. » Qu’a-t-elle dit ? L’agent Lopez a gardé une expression neutre. « Elle a dit qu’elle craignait que quelque chose que vous et votre ami lui ayez donné ne l’ait rendue malade. » Les yeux de Miguel Ramirez s’écarquillèrent. « C’est fou. Jamais je ne l’aurais fait. Raimundo nous a apporté des courses la semaine dernière seulement parce qu’il savait qu’on était en difficulté. Il a même fait à Liliana son gâteau préféré. » «
Raimundo Castro, c’est ça ? » a précisé l’agent José Lopez.
« Oui, il travaille au Mercado Popular. » Il nous aide depuis que l’état de Sarai s’est aggravé. Miguel se frotta le front avec anxiété. « Agent, je dois aller à l’hôpital. » Il se tourna vers son officier. « Jerry, c’est une urgence familiale. Je dois y aller. » Sur le trajet en voiture, Miguel regarda par la fenêtre, la voix à peine audible. « Je savais qu’elle ne se sentait pas bien. Je pensais juste que c’était la grippe ou quelque chose comme ça. Il se passe toujours quelque chose à l’école. » Il se tourna vers l’agent, les yeux rougis par les pleurs.
« Quel genre de père suis-je ? Tellement occupé à travailler que je n’avais pas réalisé à quel point ma fille était malade. » « Quand les symptômes de Liliana ont commencé », demanda l’agent Lopez il y a environ deux semaines. « Elle se plaignait de douleurs au ventre. Puis, il y a quelques jours, j’ai remarqué que son ventre était gonflé, mais j’ai fait des doubles gardes toute la semaine. » La voix de Miguel se brisa. « Saray est très malade ces derniers temps. Son lupus s’est aggravé ce mois-ci. La plupart du temps, elle a du mal à sortir du lit. »
La question suivante fut interrompue par la radio de l’agent Lopez. Nous annonçons que Sarai Ramírez a été localisée et est en route vers l’hôpital.
« Dieu merci », soupira Miguel. « Elle va bien. » Sa voisine, Mme Invierno, l’a trouvée. Elle est faible, mais consciente. En arrivant sur le parking de l’hôpital général de Pinos Verdes, Miguel aperçut une ambulance. Des ambulanciers portaient assistance à une femme fragile en fauteuil roulant. « Sarai,
Sari ! » cria-t-il en courant vers elle. « Miguel, où est Liliana ? » Mme Invierno répondit que la police l’avait emmenée.
La voix de Sarai était étranglée par la peur. « Elle est là, Madame », expliqua l’agent López. « Les médecins l’examinent. » Le Dr Elena Cruz attendait dans le service pédiatrique, son visage bienveillant trahissant son inquiétude lorsqu’elle se présenta. « Liliana est stable, mais je suis préoccupée par l’ampleur de sa distension abdominale. Nous effectuons des examens pour en déterminer la cause. Pouvons-nous la voir ? » demanda Sarai, les larmes ruisselant sur ses joues creuses. « Bien sûr, mais je dois vous prévenir qu’une assistante sociale, Emma Martínez, est auprès d’elle en ce moment. »
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