Comment peut-il paraître en si bonne santé ici ? Les mains du médecin tremblaient légèrement. C’est alors qu’un souvenir le transperça comme un couteau. Celle qui avait organisé le transfert du patient de la chambre 208 était Tamara elle-même. Elle, et elle seule, avait parlé directement au Dr Eponina. Emanuel se leva d’un bond, décidé. « Je dois parler au Dr Eponina. Elle seule peut me répondre. » Sans perdre de temps, il prit ses clés, traversa les couloirs et se précipita vers l’hôpital où travaillait le médecin.
Son cœur battait fort, comme si elle pressentait déjà que quelque chose de bien plus grave allait se révéler. Lorsqu’elle trouva enfin le médecin, elle lui montra la photo sur son téléphone. Docteur Eponina, voici le patient que vous avez transféré dans mon hôpital, n’est-ce pas, Ricardo ? Le médecin regarda l’écran, fronça les sourcils et secoua la tête. Oui, je me souviens de cette infirmière. Elle était là le jour du transfert, mais, docteur, ce patient n’a pas été envoyé dans votre hôpital ; il a été transféré dans un autre État.
C’est l’infirmière elle-même qui lui a suggéré de ne pas aller à son hôpital, prétextant que vous étiez trop sollicité. Manuel sentit le sol se dérober sous ses pieds. « Comment ça, transféré dans un autre hôpital ? Mais le patient n’est pas celui de la photo ? » demanda-t-il, presque essoufflé. Eponina regarda à nouveau l’image et répondit rapidement. « C’est celui de la photo ? » Non, bien sûr que non. Je n’avais jamais vu cet homme auparavant. Le patient qui vous serait envoyé était affaibli, frêle, avec des muscles atrophiés.
Il était impossible qu’elle ait cette présence physique. Les yeux du médecin s’écarquillèrent d’horreur. Chaque mot prononcé par son collègue confirmait ses pires craintes. Il était face à une imposture. Prenant une grande inspiration, il parla fermement. « Docteur Eponina, je vous en prie, ne répétez à personne ce dont nous avons parlé. Il se passe quelque chose de très grave à l’hôpital où je travaille. Avant toute chose, je dois enquêter. Je ne vous demande qu’une chose : si Tamara se présente ici, prévenez-moi immédiatement. » Le médecin, un ami de longue date d’Emanuel, hocha vivement la tête.
Ne vous inquiétez pas, Dr Emanuel. Quoi que vous ayez besoin, je suis à votre disposition. Sur le chemin du retour vers la voiture, l’esprit du médecin s’emballait. Il avait déjà découvert que tous les documents d’admission du patient 208 avaient été signés par Tamara. Son séjour à l’hôpital était entièrement sous sa responsabilité. Arpentant précipitamment les couloirs de son propre hôpital, il murmura plus tard, comme si chaque phrase était un rappel à la réalité. Elle avait mis quelqu’un d’autre à sa place.
Mais pourquoi ? Que se passe-t-il vraiment ? Qui est cet homme allongé dans la chambre 208 ? Il s’arrêta devant la porte et prit une grande inspiration, regardant à l’intérieur. Ricardo se tenait là, immobile, si serein, son corps d’une force inexplicable. C’est peut-être ce qui explique son physique. Peut-être n’est-il pas dans le coma depuis dix ans, comme je le pensais, mais il est là depuis des mois maintenant. Ses muscles devraient s’atrophier, mais au contraire, ils semblent de plus en plus définis.
Et ces grossesses… j’ai besoin de comprendre ce qui se passe avant de devenir folle. La décision a été immédiate. Emanuel ne pouvait plus laisser les infirmières contrôler l’accès à la patiente. S’il voulait des réponses, il devrait agir seul. Je dois effectuer de nouveaux tests. Des tests que je fais moi-même du début à la fin, sans intervention de Tamara ou des autres infirmières. On ne peut leur faire confiance. À un moment donné, pendant que Tamara et les autres infirmières déjeunaient, le Dr
Emanuel profita de cette rare opportunité. Solo prépara le patient en chambre 208 et réalisa un scanner complet, ainsi qu’une batterie de nouveaux examens. Lorsque les résultats apparurent à l’écran, son cœur s’emballa. Ils étaient totalement différents des précédents. Les graphiques montraient que le patient n’était pas dans un coma profond, mais plutôt dans un état proche du sommeil profond. Il percevait des signaux cérébraux clairs, pulsés et actifs. De plus, les rapports affichaient des traces compatibles avec un exercice physique, comme si l’homme était constamment en mouvement et conservait sa vitalité.
Emanuel se prit la tête, incrédule. Mais comment est-ce possible ? Je sais qu’il est dans le coma depuis des mois. Comment peut-il y avoir des signes aussi évidents qu’il mène une vie active ? C’est insensé. À chaque découverte, l’histoire devenait plus étrange, plus bizarre. Emanuel prit une grande inspiration, ferma les tests et décida de garder le secret jusqu’à ce qu’il en soit certain. Plus tard, à son bureau, il reçut une visite inattendue. Tamara arriva avec Violeta.
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