Le contrat d’Osaka représente des millions de dollars et est crucial pour l’expansion internationale de l’entreprise. « Allons-y », dit-il, « voyons ce qu’on peut faire. » Mais avant qu’ils puissent bouger, Sofia s’avance. « Puis-je ? » demande-t-elle doucement. Sans attendre de réponse, elle se dirige vers les hommes d’affaires japonais, visiblement agités et discutant à toute vitesse.
Elle s’approche avec une révérence parfaite et commence à parler couramment japonais. Diego et son père observent de loin Sofia gérer la situation. Ses gestes sont respectueux mais fermes. Elle sourit aux moments opportuns, s’incline quand c’est nécessaire, et peu à peu les visages des Japonais se détendent. Après dix minutes de conversation, les hommes d’affaires asiatiques sourient et serrent la main de Sofia.
L’un d’eux lui tend même sa carte de visite à deux mains, signe de profond respect dans la culture japonaise. Sofia revient avec Diego et Don Fernando. « Que s’est-il passé ? » demande Diego. Il s’agissait d’un malentendu concernant les dates du contrat. Les termes « trimestre » et « semestre » étaient confondus dans la traduction.
Je leur ai expliqué la situation et confirmé que l’hôtel serait prêt pour avril, comme prévu. Don Fernando regarda Sofia avec une expression complètement différente de celle qu’il avait 20 minutes plus tôt. « As-tu étudié le japonais ? Pas formellement. Je l’ai enseigné moi-même quand j’ai commencé à travailler avec des clients asiatiques. Il me semblait important de pouvoir communiquer directement avec eux. Impressionnant », murmura Don Fernando.
Une demi-heure plus tard, alors que Sofía va aux toilettes, Don Fernando prend Diego par le bras. « Cette femme vient de nous faire gagner un contrat de 20 millions de dollars. Je sais, papa. Et tu l’as amenée comme accompagnatrice parce que c’est ton employée ? » Diego hésite un instant. Je l’ai amenée parce que c’est la femme la plus intelligente et la plus compétente que je connaisse. Don Fernando sourit.
Un sourire que Diego n’avait pas vu depuis longtemps. « Cette femme a plus de classe et d’intelligence que toutes les héritières que je connais réunies », dit-il finalement. « Et si tu n’as pas réalisé que tu es amoureux d’elle, alors tu es encore plus bête que je ne le pensais. » Les mots de son père frappèrent Diego comme une décharge d’amour. C’est ce qu’il ressent.
Il se retourne et voit Sofía s’éloigner de la coiffeuse avec cette élégance naturelle qui le fascine. Il voit comment elle sourit aux gens qui l’accueillent, comment elle gère chaque interaction avec grâce et authenticité. Oui, il réalise, il est complètement amoureux d’elle. Quand Sofía le rejoint, Diego lui prend la main. « Tu veux aller prendre un bol d’air frais ? J’adorerais. »
Ils se dirigent vers la terrasse, désormais plus intime avec les lumières tamisées de la ville. Une douce musique s’échappe du salon, créant une ambiance parfaite. « Sofia », commence Diego. « Cette soirée a été magique », ajoute-t-elle. « Je n’aurais jamais cru me sentir aussi bien dans un endroit comme celui-ci. »
Pour moi aussi, c’était magique, mais pas à cause du lieu ni de l’événement. Leurs visages se rapprochent, à quelques centimètres l’un de l’autre. Diego voit les yeux de Sofía scintiller sous les lumières dorées. « Diego, moi », mais avant qu’il ait pu terminer sa phrase, la voix de Ricardo tranche l’instant comme un couteau. « Diego, je te cherchais. » Diego s’écarte brusquement de Sofía, agacé par l’interruption.
Ricardo s’avance vers eux, l’air sérieux, complètement inconscient du moment d’intimité qu’il vient de gâcher. « Désolé de vous interrompre, mais j’ai besoin de vous parler d’urgence », dit Ricardo en regardant Sofía d’un air gêné. « C’est une affaire de famille maintenant », demande Diego, sa frustration évidente. Oui, c’est important maintenant. Sofía recule d’un pas, percevant la tension dans l’air.
« Je vais boire quelque chose », dit-elle discrètement. Excusez-moi, Diego la regarde s’éloigner, remarquant une légère tension dans ses épaules. Lorsqu’elle est hors de portée de voix, il se tourne vers Ricardo, irrité. « J’espère que c’est vraiment important, Ricardo. » Ricardo attend d’être complètement seuls sur la terrasse avant de parler.
T’es fou ? Sérieux, tu allais l’embrasser ici, là où tout le monde te voit ? De quoi tu parles, Diego, mec, réveille-toi. Tu te ridiculises. Ricardo se penche en baissant la voix. Toute la salle parle de toi. On se demande ce qui se passe avec l’héritier de l’hôtel Castillo et son employé. Je me fiche de ce que les gens pensent, parce que tu as raison.
Ricardo explose dans un murmure furieux. « Pense à ton avenir, aux affaires. Crois-tu que des familles importantes voudront faire affaire avec toi si elles te voient avec une femme qui n’est pas de ta classe ? Sofia vaut plus que n’importe quelle héritière ennuyeuse que je connais. Ce n’est pas une question de valeur. » Ricardo l’attrape par le bras.
C’est une question de place dans la société. Vas-tu tout plaquer pour une employée ? Que dira-t-on en boîte ? Que pensera ton père quand il réalisera que tu confonds gratitude et amour ? Mon père l’a déjà rencontrée, et ton père est poli, mais crois-moi, en privé, il aura une conversation bien différente avec toi. Ricardo soupire.
Écoute, Diego, je comprends qu’elle t’attire. Elle est jolie, intelligente et t’admire visiblement, mais c’est tout. De l’admiration pour son patron. Elle ne te verra jamais comme son égal. Tu as tort. Sérieusement. Alors, explique-moi pourquoi elle n’a jamais mentionné qu’elle avait un diplôme universitaire.
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