Trois semaines après le bal, la routine du bureau semble avoir repris son cours normal. Sofia gère les tâches avec son efficacité habituelle, mais Diego remarque un changement fondamental. Les conversations sont strictement professionnelles, les sourires sincères ont disparu et elle évite tout moment d’intimité avec lui. Diego a tenté à plusieurs reprises de raviver leur lien, mais à chaque fois, il se heurte au même mur de courtoisie et de professionnalisme.
C’est comme si la Sofía qu’il connaissait pendant les semaines précédant le bal avait disparu. « Bonjour, Monsieur Castillo », dit Sofía en arrivant au bureau ce mardi-là. Monsieur Ricardo Mendoza l’attend dans son bureau. Diego soupire intérieurement. Ricardo n’a cessé de le pousser à sortir avec Isabela Román, et aujourd’hui, il semble avoir décidé de tendre une embuscade à son bureau. « Merci, Sofía. Pourriez-vous nous apporter un café ? » Bien sûr.
Quand Diego entre dans son bureau, il trouve Ricardo allongé sur le canapé en cuir, souriant comme s’il était chez lui. Bonjour, mon frère. J’ai une bonne nouvelle. Quoi ? Isabela est de retour de son voyage en Europe et a hâte de te voir. Son père organise un dîner de famille ce samedi et il veut que tu viennes.
Diego est assis à son bureau, l’impatience palpable. Ricardo, je t’ai déjà dit qu’Isabela ne m’intéressait pas. Pourquoi ? Elle est parfaite pour toi : jolie, instruite, issue d’une bonne famille. Son père possède la plus grande chaîne de centres commerciaux du pays. Imagine le business qu’ils pourraient faire ensemble. Sofía arrive avec le café et place les tasses en silence.
Diego remarque que ses mouvements sont plus raides que d’habitude, comme tendus. D’ailleurs, poursuit Ricardo tandis que Sofia s’en va, tu as surmonté ta confusion passagère. Il est temps pour toi de reprendre une vie normale. Une confusion passagère. À propos de ton employé.
Tu as compris que ce n’était qu’une attirance passagère, n’est-ce pas ? Diego jette un coup d’œil vers la porte fermée, imaginant Sofia à son bureau. Ce n’était pas une confusion. Diego, je t’en prie, tu ne lui as même pas parlé de quoi que ce soit de personnel depuis le bal. Visiblement, elle aussi a compris que ce n’était qu’une soirée spéciale, rien de plus. Les mots de Ricardo blessent parce qu’ils contiennent une part de vérité.
Diego a essayé de se rapprocher de Sofía, mais elle a gardé ses distances professionnelles. Ricardo a peut-être raison, et elle aussi a compris qu’ils n’avaient aucun avenir ensemble. « On dîne avec Isabela ce samedi à 20 h », dit Ricardo en se levant. « Je n’accepterai pas un refus. » Après le départ de Ricardo, Diego essaie de se concentrer sur son travail, mais il a l’esprit ailleurs.
En milieu de matinée, il décide de retenter l’expérience avec Sofía. Sofía, nous déjeunons ensemble. Comme la dernière fois, elle ne lève pas les yeux de son ordinateur. « Merci, mais j’ai déjà prévu de déjeuner demain. J’ai donc un emploi du temps très chargé cette semaine, Monsieur Castillo. » La formalité dans sa voix est comme une gifle.
Diego réalise qu’elle érige intentionnellement des murs, mais il ne comprend pas pourquoi. Ce qu’il ignore, c’est que Sofía mène une bataille intérieure. Chaque jour passé à travailler avec lui est une torture. Chaque sourire poli à M. Castillo, chaque instant où elle fait comme si ses sentiments n’existaient pas, la tue à petit feu, mais elle sait aussi qu’elle n’a pas le choix.
Cette soirée dansante lui a appris que, même si elle excelle dans son propre monde, elle n’y trouvera jamais sa place, et qu’elle préfère préserver sa dignité plutôt que de s’exposer à de nouvelles humiliations. Mercredi matin, le téléphone de Sofía sonne, un appel qui va tout changer. Sofía Morales, en conversation avec l’avocat Héctor Ramírez du cabinet Bajío Business Consulting. Vous avez un moment pour parler.
Sofía regarde vers le bureau de Diego, où il est en visioconférence, et baisse la voix. « Oui, dites-moi. Nous avons appris votre nom grâce à plusieurs contacts dans le secteur hôtelier. Nous recherchons un directeur des opérations pour notre entreprise à Guadalajara. Votre gestion de l’événement avec les clients japonais lors du gala est devenue légendaire dans notre secteur. »
Sofía sent son cœur s’emballer. Je ne suis pas sûre de comprendre. Nous vous proposons un poste de direction, Madame Morales. Le salaire serait le triple de votre salaire actuel. Plus des primes de performance, une assurance maladie privée pour toute votre famille et de réelles opportunités d’évolution. Sofía est sans voix. C’est l’opportunité dont elle a toujours rêvé.
Je comprends que c’est une décision importante. M. Ramírez poursuit : « Je pourrais venir à Guadalajara lundi prochain pour un entretien officiel. Nous prendrons en charge tous les frais de déplacement. Bien sûr. Oui, je suis très intéressé. Excellent. Je vous enverrai les détails par e-mail. Et Mme Morales, nous avons entendu des choses très impressionnantes à votre sujet. »
Nous pensons qu’elle serait parfaite pour notre équipe. Lorsqu’elle raccroche, Sofia fixe le téléphone, ressentant un mélange d’excitation et de terreur. « C’est exactement ce dont elle a besoin : une opportunité d’évolution professionnelle, un salaire qui lui permettrait d’offrir à sa famille la vie qu’elle mérite et, surtout, un moyen de s’éloigner de Diego avant que ses sentiments ne la détruisent complètement. »
Cet après-midi-là, en quittant sa dernière réunion de la journée, Diego remarque que Sofía fait ses bagages plus tôt que d’habitude. « Tu pars maintenant ? » « J’ai rendez-vous chez le médecin », ment-elle. « Tu as besoin de quelque chose avant que je parte ? » Non, d’accord, passe un bon après-midi. Mais au lieu d’aller chez le médecin, Sofía rentre directement chez elle pour annoncer l’offre d’emploi à sa mère.
« Guadalajara », demande Carmen, lourdement assise sur sa chaise. « Mais mija, c’est trop loin. Maman, c’est une opportunité incroyable. Avec ce salaire, on pourrait déménager dans une maison plus grande. Javier pourrait étudier où il veut, et tu aurais les meilleurs soins médicaux. Et ton patron ? Diego ? » Sofía détourne le regard. « Il n’y a rien à dire sur lui, maman. »
Il a sa vie et j’ai la mienne. Des mondes différents, tu te souviens ? Carmen observe le visage de sa fille. Es-tu sûre que c’est ce que tu veux, ou est-ce ce dont tu as besoin pour fuir quelque chose ? La question de sa mère va droit au but, mais Sofia n’est pas prête à admettre la vérité.
C’est ce que je veux, dit-il fermement. C’est ce que j’ai toujours voulu. Pendant ce temps, Diego est chez lui, dans les collines, en train de préparer le dîner avec la famille Román. Il enfile un costume bleu marine, se coiffe et essaie de se convaincre qu’il fait bien. Isabela Román est exactement ce que Ricardo a dit. Jolie, polie, de bonne famille.
Elle a étudié en Suisse, parle quatre langues et comprend parfaitement les attentes d’une femme de sa position sociale. Le dîner a lieu au manoir Román à Polanco. Tout est parfait : la nourriture, le service, la conversation. Isabela est charmante, intelligente sur les sujets pertinents et manifeste un vif intérêt pour Diego.
« J’ai adoré le bal de gala », dit Isabela tandis qu’ils sirotent du vin sur la terrasse. « Votre entreprise organise toujours les meilleurs événements. Merci. Tout le mérite revient à mon assistante pour l’organisation. Oh oui. J’ai entendu dire que vous aviez amené votre secrétaire comme cavalière », dit Isabela avec un sourire qui n’atteint pas ses yeux. « Quelle initiative de votre part. » Diego ressent immédiatement un malaise.
C’est mon assistante personnelle et elle a parfaitement géré l’événement. Bien sûr, elle doit être très efficace. Il y a quelque chose dans son ton qui dérange profondément Diego. Son ton dédaigneux, « efficace », comme si Sofia n’était qu’une employée utile au lieu de la femme brillante qu’elle est. « Voulez-vous aller dîner au restaurant la semaine prochaine ? » demande Isabela, changeant de sujet. Diego la regarde.
Elle est vraiment belle, mais lorsqu’il essaie d’imaginer une conversation intime avec elle comme celle qu’il a eue avec Sofia dans ce restaurant, il n’y parvient pas. Isabela est parfaite sur le papier, mais il manque quelque chose, quelque chose de fondamental. Isabela, tu es une femme merveilleuse, finit-il par dire, mais je ne pense pas être la bonne personne pour toi. Le sourire d’Isabela s’estompe un instant.
Pourquoi pas ? Parce que mon cœur est ailleurs. Le lendemain, Don Fernando convoque Diego dans son bureau privé. Le bureau du patriarche est au dernier étage de l’immeuble, avec vue sur toute la ville. Les murs sont couverts de photos : la construction du premier hôtel, les rencontres avec les présidents, la famille dans des jours meilleurs.
« Assieds-toi, mon fils », dit Don Fernando en désignant la chaise devant son bureau en acajou. « Il faut qu’on parle. » Diego s’assoit, se préparant à une conversation sur son rejet d’Isabela. « Ricardo m’a parlé de ta décision concernant la famille Román. Papa, avant que tu ne dises quoi que ce soit… » Don Fernando lève la main pour le faire taire.
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