« La maison d’hôtes est par là », dit Rodrigo, remarquant son air harcelé. Il s’engagea dans un chemin latéral qui menait à un bâtiment plus petit, mais tout aussi beau, niché dans les arbres. « Comme je te l’ai dit, c’est complètement à l’écart. Tu auras une intimité totale. » Luciana observa la petite maison d’hôtes, plus grande que tous les endroits où elle avait jamais vécu. C’était une maison de style cottage avec des murs blancs, des volets bleus et une petite véranda avec deux rocking-chairs. « C’est trop », murmura-t-elle. « C’est temporaire », lui rappela Rodrigo, même si quelque chose dans sa voix suggérait qu’il n’était pas entièrement convaincu lui aussi.
Elle sortit une clé de son trousseau et la lui tendit. La cuisine est équipée du nécessaire. Demain, tu pourras faire la liste de ce dont tu as besoin. Monsieur Navarro, Rodrigo, le corrigea-t-elle. Si tu travailles pour moi, Monsieur Navarro est trop formel. Rodrigo, répéta-t-elle, et il ressentit quelque chose d’étrange en entendant son nom sur ses lèvres. Je ne sais pas comment te remercier. Je travaille, répondit-elle simplement. La bibliothèque a besoin de beaucoup d’attention. Tu peux prendre ce soir pour t’installer et te reposer. Demain à 9 heures, si ça te va, je te montrerai quoi faire.
Il ouvrit la porte d’entrée et Luciana entra lentement, comme si elle craignait que tout ne disparaisse si elle agissait trop vite. L’intérieur était douillet et chaleureux : un salon avec cheminée, une cuisine équipée et une chambre visible par une porte ouverte. « Le médecin », dit soudain Rodrigo. « Excusez-moi. Vous avez un médecin pour la grossesse. Vous suivez un suivi prénatal. » Luciana baissa les yeux. « Non, depuis deux mois. Quand j’ai perdu mon emploi, j’ai perdu mon assurance maladie. » Rodrigo fronça les sourcils.
C’est inacceptable. Je te fais voir le Dr Martinez demain. C’est le meilleur obstétricien de la ville. Je ne peux pas payer. Ce sera inclus dans ton forfait. Assurance maladie complète. On n’en parlera pas, ajouta-t-il en voyant que j’allais protester. Un employé en bonne santé est un employé productif. Luciana hocha la tête, ravalant la boule dans sa gorge. Elle ne pouvait pas pleurer. Non, pas maintenant. Devant lui. Il y a des vêtements dans le placard. Rodrigo continua, soudain mal à l’aise. C’était Marina qui venait parfois ici quand elle voulait être seule pour écrire.
« Ce n’est probablement pas exactement ta taille, mais peu importe », dit doucement Luciana, comprenant combien il avait dû être difficile de lui offrir les vêtements de sa femme qui n’étaient plus là. « Mon numéro est dans le carnet près du téléphone, dans la cuisine. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’importe quoi, appelle-moi. La maison principale n’est qu’à une centaine de mètres. » Elle hocha de nouveau la tête, méfiante à sa voix. Rodrigo se dirigea vers la porte, mais marqua une pause avant de partir. « Luciana, je sais que tu ne me connais pas et que tu n’es pas obligée de me faire confiance, mais je veux que tu saches que tu es en sécurité ici. »
Marina aurait voulu que cette maison serve à aider quelqu’un dans le besoin. Sur ce, elle partit, laissant Luciana seule dans le silence douillet de la petite maison. Pendant un instant, elle resta plantée là, au milieu du salon, essayant de digérer tout ce qui s’était passé ces dernières heures. Ce matin, elle avait été expulsée, et maintenant, elle vivait dans une belle maison avec un travail qui l’attendait le lendemain matin. « Tu y crois, ma belle ? » murmura-t-elle à son ventre, ressentant une série de petits coups de pied en réponse.
Peut-être que la chance tournait enfin. Elle explora lentement la maison. La cuisine était effectivement approvisionnée. Il y avait du lait, des œufs, du pain, des fruits, des légumes, et même des biscuits et du thé. Le réfrigérateur était plein. Les placards contenaient de la vaisselle, des casseroles, tout ce dont elle avait besoin. C’était comme si quelqu’un avait préparé la maison spécialement pour elle. Bien que Rodrigo ait dit qu’elle était vide depuis des années, dans la chambre, elle ouvrit le placard d’une main tremblante. Des vêtements étaient soigneusement accrochés : robes, chemisiers, pantalons. Certains avaient encore leurs étiquettes. Dans les tiroirs, elle trouva des sous-vêtements neufs et inutilisés, et dans un coin, des vêtements de maternité.
Luciana s’assit lourdement sur le lit, bouleversée. Marina était enceinte. C’est pour cela que Rodrigo l’avait aidée, car elle lui rappelait sa femme. Elle prit une robe de maternité, bleu clair à petites fleurs blanches. Elle était magnifique et semblait à sa taille. Elle s’autorisa à pleurer. Des larmes de soulagement, de gratitude, de peur de ce qui allait arriver. Après avoir pris une douche, son premier bain chaud depuis des jours que Diego lui menait la vie dure, elle enfila la robe bleue.
Cela lui allait à ravir. Elle se regarda dans le miroir et, pour la première fois depuis des mois, elle ne vit pas une femme vaincue. Elle vit de l’espoir. Ce soir-là, alors qu’elle mangeait une simple omelette avec du pain grillé, Luciana sortit son vieux téléphone et chercha Rodrigo Navarro sur Google. Ce qu’elle découvrit lui coupa le souffle : article après article sur sa réussite commerciale, sa fortune estimée à des milliards, ses innovations technologiques. Mais elle retrouva aussi les articles les plus anciens, datant d’il y a cinq ans. Une perte tragique. Marina Navarro décède à 32 ans des suites d’une grave maladie.
Le PDG de Navarrotec, dévasté par le départ de sa femme, Rodrigo Navarro se retire de la vie publique après avoir dit au revoir à sa femme. Une photo d’eux deux était apparue lors d’un gala de charité. Marina était belle, radieuse, avec un sourire qui illuminait toute la photo. Rodrigo, quant à lui, paraissait complètement différent, plus jeune, non seulement en âge, mais aussi en esprit. Il avait un sourire sincère. Ses yeux brillaient lorsqu’il regardait sa femme. C’était un homme accompli, heureux et amoureux. Luciana comprit alors l’ampleur de sa perte.
Ce n’était pas seulement sa femme qu’il avait perdu ; il avait perdu une part de lui-même. Pendant ce temps, dans la maison principale, Rodrigo se tenait devant la fenêtre de son bureau, un verre de whisky à la main, contemplant les lumières de la maison d’amis. Qu’avait-il fait ? Pourquoi avait-il invité une parfaite inconnue dans sa vie ? Mais il connaissait la réponse. C’était la façon qu’avait Luciana de préserver sa dignité, même dans ses moments les plus vulnérables.
C’était sa façon de parler à son bébé à naître. C’était la force qu’elle dégageait malgré sa solitude totale. Marina aurait fait pareil. Marina aurait aidé. Son téléphone a sonné. C’était Carmen, son assistante personnelle. Rodrigo, j’ai vu que tu avais annulé tous tes rendez-vous demain matin. Tout va bien ? Tout va bien, Carmen. J’ai besoin de cette matinée libre pour une affaire personnelle. Une affaire personnelle. Carmen ne pouvait cacher sa surprise. Rodrigo n’avait jamais d’affaires personnelles. J’ai engagé quelqu’un pour organiser la bibliothèque.
Je dois te montrer le travail. C’est magnifique ! Il était temps que quelqu’un s’en occupe. Qui est-ce ? Une jeune femme nommée Luciana Mendoza. Elle est hautement qualifiée. Elle a étudié la littérature. Excellent. Tu as besoin que je prépare quelque chose ? Un contrat de travail. Des documents pour les ressources humaines. Oui, tout préparer. Un salaire complet, une assurance maladie complète, tout le nécessaire pour organiser une bibliothèque. Carmen ne put s’empêcher de demander. Carmen, tu me fais confiance ? Toujours, patronne. Alors fais-moi confiance. Après avoir raccroché, Rodrigo monta dans sa chambre, mais il n’arrivait pas à dormir.
Au lieu de cela, elle se retrouva devant la porte de la chambre qu’elle avait gardée fermée pendant cinq ans. La chambre que Marina avait préparée. Elle ouvrit lentement la porte. Tout était exactement comme elle l’avait laissée. Les murs étaient peints d’un jaune pâle, le berceau à moitié monté dans un coin, les sacs de vêtements de bébé qu’elle n’avait jamais eu le temps de ranger. Marina était enceinte de six mois lorsqu’on découvrit sa grave maladie. Les médecins lui dirent qu’elle devait choisir entre un traitement agressif qui la sauverait mais interromprait la grossesse, ou attendre après l’accouchement, où il serait probablement trop tard pour elle.
Marina décida d’attendre. « Je préfère donner la vie à notre fils plutôt que de vivre sans lui », avait-elle dit. Mais au final, ils furent tous les deux vaincus. Le bébé naquit mort-né à 7 mois, et Marina s’éteignit deux semaines plus tard, murmurant : « Je le ressens jusqu’à son dernier souffle. » Rodrigo referma doucement la porte. Il n’était pas juste de projeter le souvenir de Marina sur Luciana. C’était une personne indépendante, avec sa propre histoire, son propre combat. Il l’aiderait parce que c’était la bonne chose à faire, et non parce qu’il cherchait à réécrire le passé.
Le lendemain matin, Luciana se réveilla désorientée. Pendant un instant, elle ne se souvint plus où elle était. Puis tout lui revint en mémoire. L’expulsion, la rencontre avec Rodrigo, cette maison incroyable. Elle s’habilla soigneusement de sa robe de maternité bleue et se coiffa du mieux qu’elle put. À 9 heures précises, elle entendit frapper doucement à la porte. Rodrigo était là, habillé plus décontracté que la veille, avec un jean et une chemise bleue qui le rajeunissaient et le rendaient plus accessible.
« Bonjour », dit-il. Et il avait quelque chose de différent. Il semblait avoir pris une décision pendant la nuit. « As-tu bien dormi ? » « Mieux que depuis des mois », admit Luciana. « Je suis contente. » Il prit son petit-déjeuner. « Oui, merci. Tout ce que tu as laissé dans la cuisine est trop généreux. C’est pratique », corrigea-t-il. « Je ne peux pas laisser ma bibliothécaire s’évanouir de faim, prête à découvrir son nouveau lieu de travail. » Ils marchèrent ensemble vers la maison principale, et Luciana ne put s’empêcher de remarquer que Rodrigo ralentissait le pas pour s’adapter à son rythme plus lent.
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