Marina avait beaucoup de chance de l’avoir. « J’ai eu de la chance », se corrigea-t-elle. « Et maintenant », elle regarda Santiago, puis la regarda de nouveau, « j’ai l’impression que la vie m’offre une seconde chance, pas la même histoire, mais une nouvelle. Si vous, si vous me le permettez. » Avant que Luciana puisse répondre, les machines se mirent à bourdonner. Santiago avait ouvert les yeux pour la première fois. « Regardez », s’exclama l’infirmière. « Il veut rencontrer ses parents. » Ni l’un ni l’autre ne corrigea le pluriel. Le Dr Méndez s’approcha pour l’examiner et lui adressa un large sourire.
C’est un petit miracle. Ses poumons répondent mieux que prévu. S’il continue comme ça, ils pourront le ramener à la maison dans une semaine. « À la maison », répéta Luciana, réalisant soudain qu’elle n’avait pas de véritable foyer où emmener son bébé. « À la maison », confirma fermement Rodrigo. « Chez nous. » Cette nuit-là, pour la première fois, Luciana allaita Santiago. C’était un processus compliqué avec tous ces fils et ces moniteurs, mais le bébé s’accrochait à elle avec une détermination qui fit pleurer les deux adultes.
« Il est parfait », murmura Luciana en caressant le visage de son fils. « Tous les deux », répondit Rodrigo d’une voix profondément affectueuse. Le troisième jour, Santiago fut transféré des soins intensifs aux soins intermédiaires. Ses poumons s’étaient sensiblement renforcés et il n’avait plus besoin d’aide respiratoire. « C’est un battant », commenta le Dr Méndez, « comme sa mère. Et il a le meilleur des pères pour le soutenir », ajouta une infirmière en souriant à Rodrigo. Cette fois, ce fut Luciana qui ne corrigea pas cette hypothèse.
Durant ces jours à l’hôpital, un changement fondamental s’est produit entre Rodrigo et Luciana. Les barrières entre employeur et employé, bienfaiteur et bénéficiaire se sont estompées. Ils étaient simplement deux personnes unies par l’amour d’un enfant qui luttait pour sa vie. Rodrigo apportait à Luciana des vêtements propres, de la nourriture décente de l’extérieur, et même un oreiller de la maison pour son confort. Ils se relayaient pour surveiller Santiago, lui parler, lui chanter des chansons. « Que lui chantes-tu ? » demanda Luciana un soir, en écoutant Rodrigo fredonner doucement.
Une chanson écrite par Marina, admit-il. Il n’avait jamais osé la lui chanter. Mais je ne pense pas que cela lui ait dérangé que Santiago l’entende. Parle-moi d’elle. Luciana lui demanda gentiment des nouvelles de Marina. Et pour la première fois depuis cinq ans, Rodrigo parla franchement de sa femme. Il lui raconta leur rencontre dans une librairie, le même livre à la main, son rire contagieux, sa passion pour l’écriture, son infinie gentillesse. « Je t’aurais tant aimée », dit-il finalement. « Tu as la même combativité. J’aurais aimé la rencontrer », répondit Luciana avec sincérité.
Le cinquième jour, la nouvelle tant attendue est arrivée. Santiago est prêt à rentrer chez lui, a annoncé le Dr Méndez. Il aura besoin d’une surveillance étroite, mais il pourra poursuivre sa convalescence à la maison. Luciana pleura de soulagement, serrant Rodrigo dans ses bras sans réfléchir. Il la serra fort, respirant l’odeur de ses cheveux, ressentant quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis des années. L’espoir. « Il faut tout préparer », a dit Luciana, redevenue soudain pragmatique. Un berceau, des couches, des vêtements pour bébé. Tout est prêt, a admis Rodrigo.
« Quoi ? » « J’ai demandé à Carmen de tout préparer. La chambre à côté de la tienne dans la maison d’hôtes. C’est maintenant une chambre d’enfant entièrement équipée. Rodrigo, je ne peux plus accepter ça », interrompit gentiment Luciana. « Ces cinq jours, Santiago est devenu… J’ai appris à l’aimer comme s’il était le mien. Et toi », elle marqua une pause, cherchant les mots justes. « Tu as ramené la lumière dans ma vie. S’il te plaît, laisse-moi faire ça, non par obligation ou par charité, mais parce que je le veux, parce que tu es devenu ma famille d’adoption. »
Le jour où Santiago arriva à la maison, c’était comme si tout le domaine Navarro s’était réveillé. Carmen était venue spécialement, même si c’était son jour de congé, et elle ne put retenir ses larmes en voyant le petit bout de chou dans les bras de Luciana. « C’est magnifique », murmura-t-elle, observant avec émerveillement Rodrigo aider Luciana à sortir de la voiture avec une délicatesse infinie. « Je n’arrive pas à croire que tu fasses ça, Rodrigo. Marina serait si fière. » « Carmen », dit doucement Rodrigo, « voici Santiago, et tu connais déjà Luciana, la bibliothécaire qui a tout changé. » Carmen sourit, et ces mots étaient si chargés de sens que Luciana rougit.
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