Pilar attendait mon appel. Si je ne la contactais pas dans l’heure qui suivait le rendez-vous, elle prévenait la police. La nuit fut agitée. J’ai à peine dormi, me tournant et me retournant, repensant à tout ce qui s’était passé ces derniers jours. Le matin, nous avons revu le plan et j’ai appelé l’hôpital pour m’enquérir de l’état de santé de Lucía, mais ils m’ont dit qu’ils ne pouvaient donner d’informations qu’aux membres de la famille proche. La journée s’est interminable.
J’étais trop nerveuse pour lire ou regarder la télévision. J’ai essayé d’aider Pilar avec les tâches ménagères, mais elle a remarqué mon inquiétude et m’a dit de me reposer. Finalement, il était temps de me préparer. J’ai enfilé des vêtements simples que Pilar m’avait prêtés : un jean foncé, un pull gris et une veste noire. J’ai attaché mes cheveux en chignon et mis des lunettes de soleil.
Même si le ciel était couvert, ce n’était pas vraiment un déguisement, mais c’était mieux que rien. « Tiens-toi au courant », dit Pilar en m’accompagnant jusqu’au taxi. « Et n’oublie pas : si ça ne marche pas, pars immédiatement. » « Promis. » Je la serrai dans mes bras et montai dans la voiture. Pendant le trajet, je regardai par la fenêtre, attentif aux voitures que je ne suivais pas.
Mais les rues étaient encombrées par la circulation habituelle de l’après-midi, et je n’ai rien remarqué de suspect. J’ai demandé au chauffeur de taxi de me déposer à un pâté de maisons de la bibliothèque. J’ai parcouru le reste du chemin à pied, en jetant un coup d’œil autour de moi. L’ancien bâtiment de la Bibliothèque nationale se dressait au bout de la rue. Ses murs de pierre semblaient abriter des milliers de secrets. L’un d’eux pourrait bien avoir un lien avec ma famille et moi.
J’ai gravi les larges marches et traversé l’entrée principale. À l’intérieur, il faisait frais et calme. Quelques visiteurs étaient assis dans la salle principale, plongés dans leurs livres ou devant leurs ordinateurs portables. Le bibliothécaire au comptoir ne m’a pas prêté attention lorsque je l’ai dépassé pour me diriger vers l’escalier.
La salle des livres rares se trouvait au troisième étage. Je montai lentement, d’un pas feutré. Il n’y avait personne dans le couloir. Je m’approchai de la porte et jetai un coup d’œil prudent à l’intérieur. C’était une grande pièce avec de hauts plafonds et des fenêtres orientées à l’ouest. Le soleil commençait déjà à se coucher, baignant tout d’une lumière dorée. Les rayons formaient un labyrinthe où il était facile de se perdre.
Au fond, j’ai aperçu mon beau-père. Il était assis à une table, dos à la fenêtre, son visage dans l’ombre. Devant lui se trouvait un dossier rempli de documents. J’ai pris une grande inspiration et suis entré dans la pièce. Il a levé la tête en entendant mes pas. Son expression était un mélange de soulagement et d’inquiétude.
Elena, dit-il à voix basse, tu es venue. Oui, répondis-je en m’asseyant en face de lui. Je veux connaître la vérité, toute la vérité. Il regarda autour de lui, comme pour s’assurer qu’il n’y avait personne, et me tendit le dossier. Regarde ça. J’ouvris le dossier et vis des photos. Beaucoup de photos. Elles montraient toutes Miguel avec une femme, déjeunant au restaurant, flânant dans le quartier du Retiro, entrant dans un hôtel.
Sur certains, ils se tenaient la main ; sur d’autres, ils s’embrassaient. « Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé, même si je le savais déjà. « Miguel te trompe », a-t-il dit, « depuis plus d’un an. » Elle s’appelle Alejandra Ríos. Elle travaille dans une de ses boîtes de nuit. Mais ce n’est pas tout. Il a tourné la page et des documents sont apparus : bilans, relevés bancaires, contrats. « L’entreprise de Miguel est en ruine », a-t-il poursuivi.
Ces deux dernières années, il a essuyé de lourdes pertes. Il a déjà fermé trois restaurants et deux clubs sont au bord de la faillite. Il est criblé de dettes, et certains de ses créanciers ne sont ni patients ni bienveillants. Il feuilleta les pages, essayant d’assimiler les informations, les chiffres, les graphiques : tout pointait vers la même chose.
Miguel était au bord de la faillite. Mais qu’est-ce que j’ai à voir avec tout ça ? Et Carmen. Mon beau-père soupira et sortit un autre document de la poche intérieure de sa veste. Voici votre police d’assurance-vie. Miguel a augmenté le capital assuré à 3 millions d’euros il y a six mois. Et il est l’unique bénéficiaire. J’ai pris le document, les mains tremblantes.
Effectivement, le montant avait été augmenté, et je me souvenais avoir signé ces papiers. Miguel m’a alors expliqué que c’était une simple question de routine, une mise à jour de l’inflation. Je n’y ai pas prêté attention. Il voulait me tuer pour l’assurance. Ma voix tremblait, mais trois millions ne suffiraient pas à sauver son entreprise si ses dettes étaient si lourdes. « Ce n’est pas qu’une question d’entreprise », a répondu mon beau-père d’une voix calme.
Y a-t-il autre chose ? La maison où tu habites. D’après les documents, elle est à nos deux noms. Mais il y a un hic : s’il t’arrive quelque chose, ta part ne revient pas à Miguel, mais à Carmen. Miguel t’a demandé plusieurs fois de modifier le testament. Tu te souviens ? J’ai hoché la tête. Oui, il l’a mentionné plusieurs fois l’année dernière. Il a dit qu’il fallait mettre à jour les papiers, ce qui était normal, mais j’ai continué à remettre ça à plus tard par manque de temps.
Et il y a deux semaines, continua-t-il, il avait réussi à convaincre Carmen de signer une procuration pour gérer ses biens, y compris ce qu’elle pourrait hériter. Quoi ? Je n’arrivais pas à y croire. Il lui avait bien dit que c’était pour protéger sa succession des impôts et autres problèmes, que c’était pour son bien. Elle l’avait cru. Elle avait toujours fait confiance à son père. J’avais la gorge serrée. Donc, si j’étais mort, ma part de la maison serait passée à Carmen, et Miguel, avec ce pouvoir, aurait pu en disposer. La vendre, l’hypothéquer. Exactement. Il hocha la tête.
Plus l’assurance, plus vos économies personnelles, qui iraient aussi à Carmen, donc à lui. De quoi rembourser ses dettes les plus dangereuses et repartir avec une autre femme, sans épouse pour l’en empêcher. J’ai regardé les documents devant moi et je n’ai pensé qu’à une chose : il voulait me tuer. Mon mari voulait me tuer.
« Mais pourquoi m’aides-tu ? » demandai-je en levant les yeux vers mon beau-père. « Tu as toujours été de son côté. » Il sourit tristement. « J’aime mon fils Elena, mais je ne peux pas le laisser devenir un meurtrier, et je ne peux pas le laisser détruire la vie de Carmen. C’est ma petite-fille, et je l’aime autant que mon fils. Et Lucía, elle savait tout ça. » Mon beau-père acquiesça.
Oui, elle a toujours su tous ses secrets et l’a toujours soutenu. Elle ne t’a jamais aimé. Elle pensait que tu n’étais pas digne de cette famille. Quand Miguel lui a raconté ses problèmes, c’est elle qui lui a donné l’idée : se débarrasser de toi et récupérer l’argent. Je me suis souvenu de cette conversation que j’avais entendue il y a des mois. Tu dois résoudre ce problème, Miguel.
« Combien de temps vas-tu attendre ? » Sur le coup, j’ai cru qu’ils parlaient affaires. Maintenant, j’ai compris qu’ils parlaient de moi. J’étais le problème à résoudre, et ma belle-mère le savait aussi. « Non », a-t-elle secoué la tête. « Isabel ne sait rien des problèmes financiers ni des projets de Miguel. Elle pense qu’ils traversent simplement une crise conjugale. Et maintenant ? » ai-je demandé.
« Que dois-je faire avec tout ça ? Tu dois te protéger », dit-il fermement, « et protéger Carmen. J’ai un avocat de confiance. Il peut t’aider avec les formalités administratives. Révoque la procuration que Carmen a donnée à Miguel. Protège tes biens. Tu dois aller voir la police. Mais je n’ai aucune preuve qu’il ait mis quoi que ce soit dans mon verre. Toi, si. Il y a un enregistrement de la caméra de sécurité du restaurant. Je l’ai vu. »
